OpenAI verpflichtet sich nach Gegenwind bei Wahlen zur Übernahme von Rechenzentrums-Stromkosten

OpenAI hat am Donnerstag Verpflichtungen veröffentlicht, in denen das Unternehmen zusagt, die vollständigen Stromrechnungen seiner selbst betriebenen Rechenzentren zu finanzieren und die Anlagenplanung für Anwohner offenzulegen. Die Ankündigung erfolgte zwei Tage, nachdem Wähler bei den Zwischenwahlen am 3. November 2026 eine rasche KI-Expansion ablehnten und rechenzentrumsfreundliche Initiativen bei fast allen von 41 bundesweiten Abstimmungen durchfallen ließen, wobei Ohio zu den prominentesten zählte.

Die Richtlinien gelten für die Rechen-Campusse, die OpenAI selbst besitzt und betreibt. Für diese Standorte erklärte das Unternehmen, es werde alle Stromkosten übernehmen, Baupläne öffentlich zugänglich machen und die Nutzung von Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) mit kommunalen Vertretern einstellen. NDAs führten in der Vergangenheit immer wieder zu Reibungen mit den Gemeinden vor Ort, da Anwohner oft erst nach Abschluss der Verträge von großen Bauprojekten erfuhren.

In einem begleitenden Grundsatzpapier forderte OpenAI den Gesetzgeber auf, diese Praktiken gesetzlich zu verankern. Eine Kodifizierung dieser Standards würde die freiwilligen Betriebskosten von OpenAI zu einem branchenweiten Mindeststandard für jeden Entwickler machen, der große Rechenanlagen baut.

Die umfassendere Initiative baut auf dem „Grid Protectors Program“ auf, das OpenAI am 2. November 2026 startete und einen ursprünglich in Georgia entwickelten Ansatz auf ein landesweites Rahmenwerk ausweitete. Das System basiert auf Nachfrageflexibilität, die es Netzbetreibern ermöglicht, den Stromverbrauch des Standorts in Spitzenlastzeiten um bis zu 1 GW zu drosseln – eine Menge, die etwa dem Energieverbrauch von 700.000 Haushalten entspricht.

Dieses Modell geht auf das „Project Camellia“ zurück, einen OpenAI-Standort in Effingham County im US-Bundesstaat Georgia. Im Rahmen einer 25-jährigen Vereinbarung mit Georgia Power hat der Versorger das Recht, den Bedarf der Anlage um bis zu 1.000 MW zu drosseln, wobei OpenAI sämtliche Infrastruktur- und Stromkosten übernimmt. Georgia Power schätzt, dass diese Struktur ab 2029 jährliche Einsparungen von rund 950 Mio. $ für Kunden bringen wird, was etwa 15 $ pro Monat für einen Haushalt mit einem Verbrauch von 1.000 kWh entspricht.

OpenAI entwickelt oder plant weitere Anlagen in Texas, New Mexico, Wisconsin und Michigan, wo das Unternehmen auf die Einbindung lokaler Planungsinstanzen setzen will, um zu verhindern, dass die Kosten auf die Stromkunden abgewälzt werden.

Innerhalb des Rahmenwerks bleiben jedoch Grenzen bestehen. Die Zusagen gelten ausdrücklich nur für Rechenzentren, die OpenAI direkt besitzt und betreibt, sodass unklar bleibt, wie das Unternehmen mit Kapazitäten von Drittanbietern umgehen wird. Zudem sind die von Georgia Power prognostizierten Einsparungen für Verbraucher vorerst Schätzungen, deren Inkrafttreten noch Jahre entfernt ist.